Saturno como “Sol da Noite” – Parte I

By César Augusto on 30 de Setembro de 2022

Na Antiga Tradição do Oriente Próximo

Marinus Anthony van der Sluijs – Seongman (Korea)
Peter James – London

Aula Orientalis 31/2 (2013) 279-321 (ISSN :0212-5730)

Parte – I

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Tradução:
César Augusto – Astrólogo

φ

Este artigo aborda duas questões na concepção “proto-astronômica” do planeta Saturno, primeiro atestada na Mesopotâmia e seguida pelos Gregos e Hindus: o antigo problema da desconcertante associação de Saturno com o Sol; e porque Saturno foi considerado “preto”. Após uma extensa consideração das explicações oferecidas do século V ao XXI, bem como alguns novos “experimentos do pensamento”, sugerimos que a conexão de Saturno com o Sol teve suas raízes nas observações de que o curso de Saturno parece ser o mais estável entre os planetas e que seu período sinódico – de todos os planetas – se assemelha mais à duração do ano solar. Para a cor preta atribuída a Saturno propomos uma solução que é em parte lexical e em parte observacional (devido aos efeitos atmosféricos). Finalmente, algumas reflexões são oferecidas sobre a questão de porque nos tempos helenísticos alguns consideravam o “sol simulado” ‘Phaethon’ do mito grego como sendo ‘Saturno‘.

Introdução

Desde o final do século XIX, os estudiosos ficaram intrigados com uma peculiaridade conspícua na nomenclatura babilônica para o planeta Saturno: vários textos se referem a Saturno como o “Sol” (^dutu/20 ou Šamaš), em vez de seus nomes astronômicos usuais Kayamānu e ^mulUDU.IDIM. Esta curiosa prática estava em voga durante o período c. 750-612 a.C. e não é conhecida de períodos anteriores, com uma única exceção possível, discutida abaixo.

A evidência para a associação de Saturno e o Sol assume duas formas. Atestações diretas incluem as seguintes passagens cuneiformes, nas quais Saturno é equiparado a outros objetos astronômicos:

: Tabela 1 – Passagens Cuneiformes associando Saturno como o Sol

A associação solar de Saturno também era familiar para os astrólogos responsáveis pela literatura sobre presságios, editada pela primeira vez por Reginald Thompson em 1900. Nessas passagens, nem sempre foi declarado diretamente, mas às vezes foi inferida a impossibilidade do evento astronômico se o “Sol” pudesse ser interpretado no sentido literal – um critério fiável introduzido por Morris Jastrow. Por exemplo, uma referência a Júpiter (SAG.ME.GAR) aparecendo como “o Sol” certamente se refere a uma conjunção com Saturno. Em alguns casos, os escribas acrescentaram glosas que confirmam a referência a Saturno. Num texto, um comentarista babilônico glosou “o Caminho do Sol” (ḫar-ra-na ^dšá-maš) como o de “Saturno” (MUL.UDU.IDIM.SAG.UŠ). Em outro, a aproximação de Vênus ao “Sol”, que seria uma condição sem sentido se tomada literalmente, é esclarecida com uma referência a Saturno:

Se Vênus no mês X se aproximar do Sol: um grande rei, variante: um rei [do universo] ficará envergonhado – Vênus [se aproxima de] Saturno …

Jastrow aplicou seu critério às justaposições do “Sol” e da Lua. Enquanto o Sol e a Lua podem ser visíveis no céu simultaneamente, eles nunca podem fazê-lo muito próximos, quando o primeiro brilha mais do que o segundo. No entanto, alguns presságios babilônicos referem-se a Šamaš, pelo valor nominal do Sol, como estando nas proximidades da Lua. Por exemplo:

Se o Sol ficar na posição da Lua: o rei da terra se sentará firmemente no trono.
[Se] um disco solar estiver acima da Lua (e) abaixo da Lua: a fundação do trono se tornará estável; o rei da terra permanecerá em sua verdade.

Um comentário no verso da tabuinha revela que a observação foi feita à noite e diz respeito ao planeta Saturno:

Esta noite o planeta Saturno se aproximou da Lua. Saturno é a estrela do Sol, (e) a interpretação relevante é a seguinte: significa bom para o rei. Saturno é (ou seja) a estrela do rei (também).

Cinco outros textos de presságio referem-se a ocasiões em que Šamaš está especificamente estacionado “no halo da Lua” (ina tarbaṣ Sin). Como os halos lunares só são visíveis após o pôr-do-sol, Šamaš aqui não pode ser o Sol. E em cada caso, uma glosa esclarece que o presságio era descritivo de Saturno naquela posição.

De uma data muito anterior (século XIII a.C.) é um texto astrológico de Emar, incluindo dois presságios em que o “Sol” (“20”) ao nascer-do-sol se aproxima respectivamente de “duas estrelas” (“2 mul.meš“) e “a Lua” (“^d30”). Embora Saturno não seja explicitamente mencionado, as evidências revisadas acima sugerem que ele pode ter sido o assunto pretendido. Isso a tornaria a mais antiga descrição atestada de Saturno como o “Sol”.

No mundo grego, o planeta Saturno era geralmente associado ao deus Kronos, a quem os romanos identificavam com a divindade Saturno. No entanto, seguindo a tradição babilônica, algumas declarações clássicas o identificaram como a “estrela” de Hēlios ou Sol, ou seja, o Sol (veja o apêndice 1 para uma colocação exaustiva de loci). Isso, juntamente com passagens do Hindu de importância similar e o testemunho egípcio tardio, oferecem evidências abundantes de que a surpreendente associação de Saturno com o Sol viajou para bem longe da Mesopotâmia, provavelmente durante o primeiro milênio a.C.

No entanto, apesar da familiaridade da conexão de Saturno com o Sol, sua lógica ainda está longe de ser compreendida. Logo, o classicista Beck: “Por que a identificação de Saturno com o Sol está longe de ser óbvia”. Além disso, tratava-se de identificação ou de mera associação? A designação do Sol real em um presságio como “Šamaš do dia” (Šamše u-mi) mostra que os astrônomos babilônicos percebiam um contraste entre o “Sol do dia” e o “Sol da noite”, que deve ter sido claramente Saturno. Consequentemente, em uma discussão antiga (mas ainda a mais completa) sobre este assunto até hoje, Jastrow argumentou que Saturno não deveria ser fisicamente idêntico ao Sol, mas, de todos os planetas, pensava-se que se assemelhava mais ao Sol. No entanto, algumas das passagens citadas acima parecem identificar claramente os dois. De qualquer forma, a lógica pela qual os escribas babilônicos ligavam Saturno ao Sol permanece elusiva.

Saturno Associado ao Sol em Níveis Linguísticos ou Observacionais

No mito e no folclore, a Lua é tipicamente considerada como uma contraparte noturna do Sol, por causa de sua luminosidade, tamanho relativo ou redondeza. Poderiam considerações análogas terem inspirado os babilônios a ligar Saturno e o Sol? Alternativamente, as etimologias folclóricas poderiam ter levado à essa associação? Avaliamos oito possibilidades, algumas das quais não foram discutidas na literatura.

Saturno e o Tempo

A primeira tentativa de explicação, de acordo com a propensão para as alegorias corrente em seus dias, foi feita pelo escritor romano Macrobius (século V d.C.), que invocou a associação popular de Kronos (Saturno) com Cronos (Tempo):

Além disso, Saturno, como Cronus, é identificado com o Tempo (χρόνος). … Diz-se que Saturno costumava engolir suas crianças e vomitá-las novamente, um mito que também aponta para uma identificação do deus com o tempo, que todas as coisas, por sua vez, são criadas, destruídas e nascidas novamente. … E o próprio Saturno, o autor de tempos e estações (e, portanto, pela mudança de uma letra, chamada Κρόνος pelos gregos como se para χρόνος, tempo), deve seguramente ser entendido como o Sol…

Como colocado por Klibansky, a equação de Kronos e Chronos “levou Macrobius (ou melhor, Porfírio, a quem ele segue) a dizer que Kronos-Chronos era considerado o Sol, cujo curso estabeleceu a ‘ordo elementorum’ pela medida e pelo número.”

Por si só, a comparação de Kronos e Chronos não deve ser descartada muito rapidamente, como parece a ser atestada já em Ferécides de Siros (século VI a.C.) embora a etimologia de nenhum dos nomes tenha sido estabelecida com confiança: ainda não foi possível determinar se os nomes são indo-europeus ou não. Mas seja como for, a ligação de Saturno e do Sol com o tempo, como interpretada por Macrobius, parece artificial. E obviamente, o raciocínio etimológico é baseado no grego e nunca poderia ser aplicado às línguas sumérias ou acadianas. Também não há nenhuma evidência clara de que os babilônios associavam Saturno com noções de tempo e estações – estas parecem ser consequências do entendimento clássico de que Saturno ocupava a órbita mais alta conhecida entre os planetas, como será discutido abaixo.

Saturno e El

Escrevendo em 1905, Franz Cumont traçou a ligação de Saturno e do Sol a outra etimologia popular. Partindo do entendimento greco-romano comum de que Kronos ou Saturno se igualava ao deus siro-fenício El, a semelhança do nome deste último com Hélios teria sugerido uma afinidade entre Saturno e o Sol. Os “sincretistas solares” do final da Era Imperial podem muito bem ter fomentado a ideia, embora a associação de El com o planeta Saturno seja difícil de provar a partir de fontes semíticas. No entanto, como antes, tal jogo de palavras não pode lançar nenhuma luz sobre a associação babilônica de Saturno e o Sol, que antecede em séculos o greco-romano.

A Elevada Órbita de Saturno

Outra sugestão inicial, considerada por Franz Boll em 1919, era que Saturno devia seu status “solar” à posição elevada de sua órbita, em comparação com os outros planetas a olho nu. É certamente plausível que a astronomia/astrologia clássica considerava a sublime posição de Saturno como evidência de sua preeminência entre os planetas. Isso está claramente implícito na afirmação de Tácito de que “dos sete planetas que governam as fortunas da humanidade, Saturno se move na órbita mais alta e tem a maior potência”. Ecoando Tácito, Marciano Capella (início do século V d.C.) escreveu que o poder de Saturno “era considerado superior a todos os outros de acordo com o tamanho de seu círculo excedia o deles”.

A noção da exaltadaposição de Saturno era popular entre os estudiosos greco-romanos. De acordo com Dionísio de Halicarnasso (século I a.C.), os “antigos” “o consideravam como abrangendo todo o universo”. Isidoro de Sevilha (c. 560-636 dC) caracterizou explicitamente a posição de Saturno como sendo summo caelo, id est in mundi uertice, “no alto do céu, isto é, no pináculo do mundo”. Pseudo-Manetho afirmou que o titã Cronos “governa todo o éter” (pantòs … aithéros árchei). Alguns neoplatônicos chegaram a associar o planeta com o polo como agente motor do cosmos; por exemplo, expondo a associação de Saturno com uma foice e a comparação de Platão do cosmos como um fuso em espiral, Proclo observou que o polo como o ágkistron ou “gancho” do fuso era considerado o signo de Saturno, “imitando a Mente” do cosmos. Em outros contextos, o termo polos não se refere ao polo rotacional, mas para todo o céu estrelado, em seu aspecto giratório. O último uso do termo pode estar subjacente ao adjetivo hypsípolos, usado por Porfírio e Nonnus para descrever Saturno, para o qual a tradução “alto no céu (estrelado)” parece válida. Enquanto isso, outros interpretaram a posição elevada da esfera de Saturno, adjacente à das estrelas fixas, não como um sinal da grandeza do deus, mas de seu exílio com a fronteira do cosmos – com um aceno para o mito do banimento de Cronos. Assim, Cícero afirmou explicitamente que Júpiter havia acorrentado seu pai Saturno às estrelas.

Um conceito relacionado foi a compreensão tardia, relatada por Diodoro de Tarso (390 d.C.), de que Saturno era na verdade o maior dos planetas, apenas parecendo ser pequeno porque está mais longe do que todos os outros.

Duas autoridades derivaram a noção do domínio cósmico de Saturno dos “caldeus” – o termo grego para astrólogos babilônicos ou, mais geralmente, “sábios”. Epigenes de Bizâncio (200 a.C.), que se diz ter estudado “entre os caldeus”, afirmou que Saturno “parece … exercero maior poder em todas as moções dos corpos celestes”. Diodoro da Sicília (século I a.C.) combinou uma afirmação semelhante com a associação solar de Saturno, alegando que os caldeus chamavam Saturno de “Hélios” e o consideravam o “mais conspícuo” (epiphanéstatos) dos planetas, que “prenuncia mais eventos e que são de maior importância que os outros”.

Das fontes clássicas fica claro que a supremacia astrológica de Saturno estava ligada à elevação da órbita. Mas, por mais sólido que o raciocínio possa ter sido em seus próprios termos, ele não esclarece as percepções babilônicas anteriores de Saturno. Diodoro estava certo ao afirmar que os babilônios chamavam Saturno de “Hélios” (ou seja, Sol). Mas suas declarações adicionais sobre a proeminência e influência de Saturno, como as de Epígenes, refletem claramente um período em que a sabedoria da “antiga caldeia” havia sido fortemente influenciada pelo conhecimento astronômico grego sobre a ordem do sistema solar – com Saturno no topo da escada planetária. Nenhuma fonte cuneiforme parece atribuir um status supremo ao planeta.

Essa não é uma conformidade acrítica com o consenso moderno de que os babilônios pré-helenísticos só eram capazes de perceber os planetas movendo-se em um plano indiferenciado, sem nenhum conceito da distância dos planetas da Terra. Já argumentamos que pela ordem das cores em zigurates e outras evidências, que os astrônomos do período neobabilônico tinham uma ordem planetária baseada na distância. No entanto, a evidência, até onde vai (principalmente dos séculos VIII a VII a.C.), sugere que eles viam Júpiter, em vez de Saturno, como o mais alto dos planetas, uma tradição que também pode ser detectada em documentos egípcios do Novo Reino e na alternativa da tradição helenística. Finalmente, mesmo que o posicionamento “alto” de Saturno seja interpretado em termos de importância astrológica, ainda falta uma conexão lógica entre a sua distância e o Sol. O argumento de Boll prova ser enganoso.

Saturno como uma “Lua Simulada”

Como observado acima, Saturno – sozinho entre todos os planetas – é referido como o “Sol” quando observado dentro de um halo lunar. Além de “Sol”, outro termo usado para descrever Saturno nesta posição era AŠME, como na passagem citada anteriormente. Correspondendo ao acadiano šamšatu, este é um termo técnico sumério que significa “sol simulado (parélio) ou Lua (paraseleno)”. Um comentarista babilônico relata especificamente presságios sobre os discos (AŠME) acima ou abaixo da Lua para Saturno:

Se um disco fica acima ou abaixo da Lua – refere-se a Saturno.

Jastrow especulou que a comparação de Saturno com o Sol pode ter derivado da aplicação deste termo a Saturno, perguntando-se “se o aparecimento de falsos sóis pode não ter sugerido aos sacerdotes de uma mentalidade especulativa, mas ignorante das leis dos céus, a ideia de que Saturno era um ‘permanente’ ou ‘estável’ sol-simulado – desempenhando a mesma função de fornecer luz à noite que é desempenhada por Šamaš durante o dia”. Esse raciocínio de Jastrow poderia ajudar a explicar “a origem e o significado desta interessante associação do Sol com Saturno, levando ao amplo uso dos signos Šamaš (An-UT e Amna) para representar Saturno.”

A dificuldade com esta explicação é que a aparência natural de Saturno dificilmente justifica sua comparação com um ‘sol-simulado’ ou uma lua-simulada; como mesmo pequenas luas simuladas excedem consideravelmente o aparente tamanho dos planetas, Saturno teria que ter sido mais visível do que é atualmente – um desafio que Jastrow não confrontou. Além disso, se Jastrow estivesse certo, seria de esperar que outros planetas que aparecessem dentro de um halo também seriam denominados AŠME ou šamšatu, mas o título é exclusivo de Saturno. Descrever Saturno como um “parélio” não é menos intrigante do que chamá-lo de “Sol”, mas pode ser visto como uma alternativa expressão da mesma ideia: Saturno era um “Sol” quando fora de um halo e um “parélio” quando dentro de um. Que a aplicação do termo šamšatu a Saturno foi uma derivação da comparação de Saturno com o Sol decorre do fato de que o mesmo texto de presságio descreveu Saturno como ^dUTU (Šamaš) duas linhas antes.

Saturno e Libra

Na astronomia babilônica, cada planeta recebe um único bīt ou ašar niṣirti (“lugar secreto”), um sistema que pode muito bem remontar ao tempo em que o MUL.APIN foi escrito. O “lugar secreto” de Saturno era a constelação de Libra ou “Escalas”. Conforme citado na Tabela 1, #4, o MUL.APIN (c. 1000 a.C.) e um outro texto igualam Saturno como a estrela do Sol com ^mulzi-ba-ni-tu₄, que é Libra. O “lugar secreto” do Sol é Áries. Como Libra e Áries são separados por seis signos zodiacais, Libra sobe quando Áries se põe e vice-versa. Hunger e Pingree sugeriram provisoriamente que a associação de Saturno e do Sol surgiu dessa observação.

Embora essa correlação pareça válida, não há razão astronômica para associar Saturno a Libra. O sistema astrológico babilônico de “lugares secretos” dos planetas, sem dúvida, influenciou o conceito grego mais desenvolvido de hypsōmata, posições de maior influência astrológica muitas vezes ligadas a exaltações ou elevações mais altas, mas suas origens e lógica não são claras. Como Rochberg-Halton observou: “As razões originais para a escolha das posições específicas do bīt niṣirti dos planetas, ou hypsōmata, permanecem obscuras, mas o hypsōmata do Sol em Áries e a Lua em Touro, sugerem algum raciocínio calendárico subjacente, uma vez que estes “planetas” ocupam esses signos no início do ano”. Assim, pode ser precisamente porque Saturno foi considerado como a contraparte do Sol que o seu “lugar secreto” foi identificado com a constelação oposta à do Sol; o raciocínio aqui empregado por Hunger e Pingree pode muito bem ser invertido. Parpola viu “o fato de Saturno ter seu hipsoma ou “casa” na constelação de Libra, as escalas cósmicas da vida e da morte onde o Sol ficava durante o equinócio de outono” como uma ligação secundária, e não primária, entre Saturno e o Sol. Além disso, como observa Koch-Westenholz, enquanto o conceito de um hypsoma é atestado pela primeira vez em fontes cuneiformes do século VII a.C., a associação de Saturno e do Sol “é certamente mais antiga e muito mais enraizada na tradição do que se justifica em tais especulações misteriosas”.

A Firmeza de Saturno

Outro ponto abordado por Jastrow é a ideia de que o aspecto solar de Saturno foi inspirado pela estabilidade de seu curso aparente através da eclíptica. Jastrow levantou a hipótese de que os sacerdotes babilônicos conceberam

… a ideia de que Saturno era um sol simulado “estável” ou “permanente” – desempenhando a mesma função de fornecer luz à noite que Šamaš desempenhava durante o dia. Sendo inferior em força a Šamaš, era natural que sua luz fosse consideravelmente mais fraca, mas a luz da noite deveria ser devida ao “tenente” do grande orbe do dia – ao planeta brilhante, ininterruptamente visível por um período extenso e contínuo nos céus.

A mesma solução foi oferecida por Gössmann e, mais recentemente, Parpola: “A associação de Saturno com o Sol naturalmente teve sua base no movimento lento e constante do planeta”. Dependendo das condições atmosféricas, Saturno pode ser visível dentre 10 a 11 meses ao ano. Como o poeta romano Higino observou corretamente, Saturno, “a estrela do Sol” (Solis stella), “é vista sendo transportada constantemente pelos doze signos…todo ano fica invisível por menos de trinta dias e não mais de quarenta”.

Saturno pode ser considerado o mais estável de todos os planetas a olho nu por três razões observacionais: seus intervalos retrógrados (de 138 dias) duram mais tempo; estes (em 36%) representam a maior porcentagem dos períodos sinódicos para cada planeta; e sua dimensão espacial (a 6,8º) é a menor. Todos esses efeitos se devem ao fato de que o período orbital de Saturno é o mais longo de todos os planetas a olho nu, de modo que o movimento aparente do planeta contra as estrelas fixas é o mais lento.

Seu curso relativamente firme, incluindo as longas fases estacionárias que precedem suas retrogradações, se encaixa bem com o significado do nome babilônico próprio do planeta, Kayamānu, que foi derivado de kânu, “estar firmemente no lugar / estar estacionário (dito de planetas)” ou, talvez uma leitura melhor em alguns contextos, “por permanecer qualitativamente constante”. Assim Brown: “… Saturno é associado ao nome ‘o planeta estável e constante’ porque se move mais lentamente do que qualquer outro planeta contra as estrelas de fundo”.

Um texto babilônico descreve o Sol como kayamānu ou “estável” no céu:

i-šá-ru ina AN-e ka-aja-ma-nu at-ta

O solitário, está firme no céu …

Os babilônios certamente terão notado que o padrão relativamente estável da órbita de Saturno, dentre todos os planetas, é o que mais se aproxima da trajetória do Sol: nem o Sol nem Saturno passam por um ciclo de fases minguantes e crescentes, como a Lua e Vênus; nenhum deles está restrito às partes Leste e Oeste do céu crepuscular, como Vênus e Mercúrio; nem são propensos a retrogradações relativamente frequentes e selvagens no meio do curso, como Mercúrio, Vênus e Marte são dados a fazer.

Para a mente babilônica, uma conexão entre Saturno e Sol pode ter sido reforçada por sua associação conjunta com o conceito de kittu ou “justiça”, metaforicamente ligado à ideia de estabilidade e, portanto, confiabilidade. Não só o apelido kayamānu era etimologicamente relacionado a kittu, mas o último título era usado tanto para o Sol quanto para Saturno. Como Parpola escreveu: “… o nome de Saturno kajamānu ‘o firme’, derivado da raiz kūn, forneceu uma conexão etimológica com kittu ‘verdade, justiça’ e, portanto, uma associação com Šamaš, o protetor da justiça no céu e na terra”. (#3)

Além disso, se Saturno estava ligado ao Sol pela regularidade e estabilidade de seu caminho, uma linha de raciocínio semelhante poderia explicar por que os babilônios, seguidos pelos astrônomos indianos, consideravam Mercúrio como a contraparte ou o “filho” da Lua. Mudando de direção a cada 98 dias, Mercúrio pode ser visto como o epítome da mobilidade entre os planetas, semelhante ao ritmo acelerado da Lua. Isso pode indicar que a comparação de Saturno e do Sol com base em seu movimento fazia parte de um sistema.

O Período Sinódico de Saturno

Saturnian Cosmology

Surpreendentemente, os estudiosos parecem ter negligenciado uma determinada característica que teria reforçado fortemente uma conexão percebida entre a “estabilidade” de Saturno e o Sol.

O período sinódico de um planeta é o tempo necessário para ele reaparecer no mesmo ponto do céu em relação ao Sol (embora não às estrelas fixas) de uma perspectiva terrestre. Os astrônomos babilônicos estavam cientes do que chamamos de ciclos sinódicos dos planetas, que eles concebiam como sucessões de períodos de visibilidade e invisibilidade. O interesse por esses períodos foi tão profundo que pode ter colorido o antigo mito da Descida de Inanna, no qual a invisibilidade de Vênus é representada em termos da permanência da deusa no Mundo Inferior.

O MUL.APIN oferece uma lista dos períodos de invisibilidade para cada um dos planetas, seguindo seus períodos de visibilidade. Significativamente, a declaração de Saturno menciona sua associação com o Sol com o mesmo fôlego:

DIŠ ^mulUDU.IDIM.SAG.UŠ ina ^dUTU.ŠÚ.A TÙM-ma 20 u₄-mi ina AN-e uḫ-ḫa-ram-ma ina KASKAL ^dUTU IGI.LÁ … DIŠ ^mulUDU.IDIM.SAG.UŠ KIMIN ^mulzi-ba-ni-tu₄ MUL ^dUTU ina ^dUTU.È IGI.LÁ-ma MU 1 KAM ina AN-e GUB-ma ina ^dUTU.ŠÚ.A TÙM …

Kajamānu ina ereb Šamši itabbalma 20 ūmī ina šamê uḫḫaramma ina ḫarrān Šamši innammar … Kajamānu KIMIN Zibanītu kakkab Šamaš ina ṣīt Šamši innamarma šanat ina šamê izzazma ina ereb Šamši itabbal …

Saturno desaparece no Oeste, permanece (invisível) no céu por 20 dias e torna-se visível no Caminho do Sol. … Saturno, também chamado de Escala (ou) estrela do Sol, torna-se visível no Leste, permanece no céu por um ano e desaparece no Oeste.

Como o MUL.APIN usou uma duração de ano idealizada de 360 dias, seu ciclo de Saturno totaliza 380 dias. Isso é notavelmente próximo do número real de 378,1 dias. Além disso, de todos os planetas conhecidos pelos antigos, o período sinódico de Saturno se aproxima mais do ciclo anual do Sol. A semelhança com o ano solar teria sido mais impressionante em uma época em que os astrônomos ainda não tinham concebido os cursos planetários em termos de órbitas circulares e ainda consideravam as retrogradações planetárias como giros reais e físicos no céu.

É relativamente fácil ver que o nascer e o pôr-do-sol diários são comparáveis ao nascer e pôr-do-sol de Saturno – junto com todos os outros corpos celestes. Em um estágio arcaico de especulação astronômica, muito antes dos filósofos gregos postularem o conceito de órbitas, o período sinódico de um planeta teria sido o próximo maior ciclo discernível de um planeta após o diurno. Isso foi então comparado ao ano como o próximo ciclo maior no movimento do Sol.

O período sinódico de um planeta exterior terá, historicamente, sido descoberto antes de seu período “orbital”, pois este requer um período mais longo de observação. Novamente, com relação aos planetas externos, o período orbital (ou “sideral”) é o próximo ciclo maior após o sinódico. Assim, enquanto o período sinódico de Saturno é de pouco mais de um ano, o retorno do planeta à mesma posição em relação a uma determinada constelação (seu período orbital) é de 29,6 anos. Foi somente após a introdução grega do conceito de órbitas que um modelo físico foi fornecido para essas observações e os períodos “orbitais” tornaram-se explicáveis em termos geométricos (embora de uma perspectiva geocêntrica, necessitando do complicado dispositivo dos epiciclos). Finalmente, com o advento de um modelo heliocêntrico, o período sinódico de um planeta poderia ser comprovadamente reduzido a um mero artefato da revolução da Terra em torno do Sol.

A periodicidade dos planetas – sinódicos ou orbitais – era claramente uma questão de preocupação para outras culturas antigas também. A questão do conhecimento mais antigo dos períodos orbitais é, surpreendentemente, raramente levantada. A fonte mais antiga creditada com quaisquer números foi o cientista grego Eudoxo de Cnido (meados do século IV a.C.), aparentemente sem precursores babilônicos. Assim, geralmente não se pensa que os egípcios sabiam que o período orbital de Saturno é de 30 anos, mas há muito se faz a atraente conjectura de que havia uma conexão entre o planeta e o ḥeb sed (“festival da cauda”). Este era um jubileu real, ocasião em que o faraó usaria sua cauda de touro cerimonial como um símbolo de realeza. Saturno era conhecido como Ḥeru-(pɜ)-kɜ-(pet) ou “Horus (o) Touro (do céu)”. Como touro, Saturno parece ter sido visto como uma encarnação celestial da realeza, talvez semelhante à percepção nostálgica de Cronos/Saturno como o rei exemplar no mundo clássico. O ḥeb sed foi associado a um ciclo de 30 anos, marcando o 30º ano de reinado de um monarca de vida longa ou, como Petrie preferia, um ciclo astronômico fixo que era independente dos períodos de reinado; Petrie ofereceu exemplos que, em sua opinião, “mostra absolutamente que o ciclo não era uma festa real, mas sim um banquete astronômico de recorrência regular”.

Como visto, o conhecimento do período orbital de um planeta pressupõe familiaridade com seu período sinódico. Eudoxo citou números para os períodos orbital e sinódico dos planetas, dando os períodos orbitais de Saturno e Júpiter como 30 e 12 anos respectivamente, e o mesmo período sinódico para ambos: aproximadamente 13 meses, pois Sêneca afirmou que “Eudoxo foi o primeiro a trazer o conhecimento dessas órbitas [planetárias] do Egito para a Grécia”. Estudiosos do século XIX como Lewis e Rawlinson não tiveram escrúpulos em pensar que Eudoxo recebeu suas figuras orbitais e sinódicas do Egito. Aqui deploramos o cinismo de Neugebauer que escreveu: “Não vejo nenhuma boa razão para negar a possibilidade de suas viagens para o Egito. Parece-me certo, no entanto, que não havia nada a aprender com os próprios egípcios …” Mais recentemente, DeYoung rebateu a atitude minimalista de Neugebauer: “… o fato de os antigos egípcios não aplicarem a matemática à sua astronomia não deve ser considerado como um indício de falta de interesse ou estudo dos movimentos dos corpos celestes”.

Na China, o Chǔ Bóshū (manuscrito de seda) atesta a consciência do período sinódico de Júpiter (dado como 395 dias) durante o século IV a III a.C. A designação chinesa de Júpiter como “estrela do ano” (Suìxīng) desde pelo menos o século II a.C. pode ter sido baseada nisso, pois o período sinódico de Júpiter, com 398,88 dias, é o segundo mais próximo ao do Sol.

Os maias centro-americanos do período clássico (c. 250-900 d.C.) estavam cientes dos períodos sinódicos dos planetas exteriores e de Vênus. Curiosamente, os historiadores da astronomia Kelley e Milone observaram que uma possível divindade saturniana entre os maias desempenhou um “papel como pseudo-Sol”; quanto à motivação para isso, eles propuseram que “pode se referir ao período sinódico saturniano de 378 dias, mais próximo dos períodos planetários conhecidos antigamente … ao ano tropical”. Assumindo que Kelley e Milone estão corretos, a tradição maia conta como um notável paralelo conceitual com o pensamento que parece fundamentar a associação babilônica de Sol e Saturno.

A Cor de Saturno

Um fator final que poderia ter desempenhado um papel na antiga associação de Saturno com o Sol é sua cor. Sabe-se que, no folclore das estrelas babilônicas, “Júpiter poderia representar a Lua no que parece um paralelo inventado a Saturno, ao representar o Sol”. Se a correspondência entre Júpiter e a Lua foi enraizada na brancura visível de ambos os corpos, Saturno – como o único dos planetas visto a olho nu com uma cor amarela razoavelmente consistente – poder-se-ia naturalmente convidar à comparação com o Sol. De fato, enquanto os babilônios, de modo variado, ligavam a Lua a Mercúrio, por sua agilidade, e a Júpiter, por sua brancura, o Sol parece concordar com Saturno em relação ao movimento e à cor. Que cor as fontes antigas atribuem a Saturno? Começamos com uma visão geral da cor de Saturno em fontes clássicas e depois passamos para o material babilônico mais surpreendente.

No mito grego, acreditava-se que a divindade Cronos governava a “raça de ouro” (chrýseon génos) de uma era passada, conforme registrado pela primeira vez pelo poeta Hesíodo do século VIII a.C. Do período helenístico em diante, é claro, Saturno foi visto como o planeta deste deus. Como o ouro, é claro, combina com a cor amarelada de Saturno, é tentador especular que o Cronos de Hesíodo já tinha uma relação com Saturno, assim como a sucessiva “raça prateada” de Zeus foi emparelhada com Júpiter. No entanto, não está claro se uma associação de Cronos com o planeta Saturno poderia ter acontecido tão cedo.

Até o momento, isso deixa Platão como a primeira fonte clássica a ligar Saturno ao amarelo. Em um retrato enigmático do universo, Platão chamou o segundo e o quinto dos círculos cósmicos (contando para dentro a partir do círculo mais externo, celestial) “mais amarelos” (xanthóteros) do que os outros. Precisamente falando, esse termo não se aplica ao planeta em si, mas aos círculos. O contexto exige que esses círculos pertencessem Saturno e Mercúrio, respectivamente. Em um conto possivelmente cartaginês, conforme relatado por Plutarco, Cronos habita uma caverna brilhando com luz dourada em uma ilha do extremo Oeste; um aspecto astronômico do conto fica claro na descrição das expedições enviadas à ilha a cada trinta anos, quando o planeta Saturno – chamado Nyktouros (“Guarda-noturno”) – entrou na constelação de Touro. Vettius Valens (século II d.C.) observou que Saturno era “como o castor” (kastorízōn). Embora um classicista francês do século XVII, Cláudio Salmasius, o associasse às secreções glandulares negras dos castores, um referente mais parecido é o óleo da planta de rícino, amplamente conhecido por suas propriedades medicinais na antiguidade, que tem cor de açafrão. Ptolomeu citou duas cores astrológicas para Saturno: “amarelo esverdeado, pálido” (hypochlōros) e “preto” (mélas). Uma passagem relacionada afirma que os nascidos sob Saturno podem ter a pele “cor de mel” (melichrōs). Aparentemente emprestado de Ptolomeu, o antiquário bizantino do século VI John Lydus deu exatamente as mesmas duas cores, hypochlōros e mélas.

A cor amarela de Saturno (Kronos) também parece ter incitado sua associação com um tipo particular de cometa conhecido como diskeús, no que parece ter sido um experimento helenístico para ligar planetas específicos a classes de cometa: “O ‘discus’, chamado Kronos, redondo e colorido como Kronos, sendo ambos dourados [electron]. Em torno de sua circunferência derrama seus raios”.

Notavelmente, uma comparação do amarelo de Saturno com o do Sol nunca é explicitamente declarada em nenhuma fonte antiga, embora a ideia foi possivelmente abordada por Higino, que, ao descrever Saturno como “a estrela do Sol”, disse que é “grande de corpo, bem como de cor de fogo…” Mesmo assim, na mesma passagem, ele descreveu a cor “de fogo” de Saturno como semelhante à da estrela no ombro direito da constelação de Órion, Betelgeuse, que é notável por sua cor vermelha ou vermelho-alaranjada.

Com relação à Mesopotâmia, as evidências que ligam o planeta Saturno a uma cor amarela permanecem indescritíveis. Até onde sabemos, nenhum texto afirma isso diretamente, mas pode haver uma associação através da obscura divindade En.me.šár.ra (“Senhor de todo o eu”). Primeiro, enquanto sua constelação era kŠU.GI, ou seja, Perseu com uma porção de Touro ao norte das Híades, existe a possibilidade de que En.me.šár.ra também tenha sido identificado com Saturno. Em um texto tardio que parece fazer parte de um drama apresentado no festival anual de Akītu, Marduk aborda En.me.šár.ra com o título kai(a)mānu, um apelido familiar de Saturno, como visto. Além disso, uma lista de estrelas identifica dEn-me-šár-ra com ^mulLU.LIM, a “estrela-veado”, enquanto um texto lexical neo-assírio de meados do século VII listando os sete planetas tradicionais iguala ^mulLU.LIM com ^dUDU.IDIM.SAG.UŠ (kayamānu), o planeta Saturno. E de acordo com uma lista anterior (Kassite), o deus En.me.šár.ra corresponde ao metal “ouro”. Por outro lado, En .me.šár.ra pode simplesmente ter sido uma forma do deus-Sol durante sua estada no submundo – kayamānu, como visto, também era um epíteto do Sol; o Sol é comumente associado ao ouro; e na mesma lista do Kassite é o metal chumbo que está associado a Ninurta, que é Saturno, como visto. Outros textos enfatizam a função ctônica de En.me.šár.ra como um senhor de Arallû, um “mundo inferior” onde se pensava que o ouro era abundante, enquanto o deus-Sol, Šamaš, era ele próprio visto como o juiz supremo do morto, talvez por entender que, quando não era visível no céu, viajou sob a terra para o submundo. Resumindo, o argumento de que En.mešár.ra representava Saturno em seu aspecto “dourado” é, na melhor das hipóteses, tortuoso.

Caso contrário, de acordo com uma passagem no MUL.APIN, as cores de Saturno são sumérias “BE-ma SA₅BE-ma UD”, acadiano šumma sām šumma peṣi, ou seja, “ou vermelho ou branco”. Peṣi também pode significar “pálido”; consequentemente, Hunger e Pingree sugeriram a respeito desta passagem: “… parece simplesmente que quanto mais brilhante uma estrela, mais vermelha ela parecia, mais escura, mais pálida. Não há relação da associação de uma cor com cada planeta…”.

Quanto à cor padrão de Saturno, esta é quase invariavelmente preta – tanto em fontes babilônicas quanto em tradições astrológicas derivadas do mundo helenístico, do judaísmo medieval e da Índia. Na astronomia babilônica, como em seus sucessores, cada planeta foi associado a uma cor canônica”: o Sol com ouro, a Lua com prata, Mercúrio com vermelho pálido ou marrom, Vênus com azul ou verde, Marte com vermelho, Júpiter com branco e Saturno com preto. Isso fica especialmente claro na seguinte passagem:

A estrela branca é Júpiter, a estrela vermelha é Marte, a estrela verde é Vênus, a estrela negra é Saturno, de cor variante: Mercúrio.

Dois outros exemplos de textos babilônicos explicitamente denominando Saturno como preto foram dados na Tabela 1, #3.

Se Saturno era mais comumente associado ao preto, em vez de qualquer cor mais brilhante, segue-se que não foi essa cor que provocou uma associação com o Sol na mente babilônica, exceto o caso excepcional de eclipses solares, discutido abaixo.

Dos fatores analisados acima, a “estabilidade” de Saturno e seu período sinódico surgem como as mais prováveis inspirações de uma comparação com o Sol. Isso deixa a questão pendente de porque o planeta amarelado Saturno foi paradoxalmente retratado como preto.