Na Antiga Tradição do Oriente Próximo

Marinus Anthony van der Sluijs – Seongman (Korea)
Peter James – London

Aula Orientalis 31/2 (2013) 279-321 (ISSN :0212-5730)

Parte II

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Tradução:
César Augusto – Astrólogo

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Saturno “Negro”: Experiências do Pensamento

O estudioso do século XVII Salmasius argumentou que Kronos/Chronos era negro, pois o Tempo obscurece tudo. Esse argumento é claramente uma elaboração do clássico jogo de palavras envolvendo Kronos e Chronos, tratado acima.

A explicação concisa de Parpola de que “Saturno era uma estrela “negra” por sua identificação com Ninurta” precisa de esclarecimento. Presumivelmente, o argumento de Parpola foi baseado na associação de Ninurta com o chumbo, mencionada acima, já que os astrólogos identificaram amplamente o chumbo como o metal de Saturno. Alternativamente, Parpola pode ter tomado sua sugestão da ideia de que na arte do século IX a.C., Ṣalmu foi pensado para se referir a Ninurta. Na Tabela 1, #3, a associação de Saturno com o Sol é explicada no folclore etimológico por um trocadilho “baseado na homofonia de ṣalmu ‘preto’ e ṣalmu ‘estátua’”, sendo este último termo também um epíteto reconhecido do Sol ou mesmo do símbolo do disco alado. Seja como for, esses jogos de palavras só funcionaram porque a cor preta de Saturno foi pressuposta; não derivou deles – o preto dificilmente sugere uma qualidade solar.

Consideramos uma variedade de outras hipóteses. Em teoria, observadores antigos podem ter percebido um paralelo entre as cores amarela e preta associadas a Saturno e a transformação do Sol em um corpo preto como breu, como visto durante os eclipses solares, sejam eles totais ou anulares. A escuridão passageira vivida durante um eclipse solar, supersticiosamente interpretada como uma “noite em miniatura”, pode ter sugerido que o Sol nessas horas mostrava sua face noturna. Numa época em que as pessoas ainda estavam divididas sobre o paradeiro do Sol à noite, as observações de Saturno podem ter sido interpretadas como vislumbres do Sol em seu caminho do Oeste para o Leste. Embora seja uma especulação tentadora, não é totalmente apoiada por qualquer testemunho antigo e outras possibilidades ficam por serem exploradas.

Em segundo lugar, pode-se sugerir que Saturno foi associado ao negro porque, na mitologia clássica, pensava-se que o deus Kronos/Saturno foi banido para alguma extremidade cósmica escura – seja nas profundezas do Tártaro, o submundo escuro desprovido dos raios do Sol; ilhas na borda do mundo, consideradas por alguns como estando no extremo Oeste onde o Sol se põe; na terra da meia-noite do hemisfério sul; ou na esfera planetária mais externa, mais afastada da Terra. No entanto, embora esses motivos possam fornecer perspectivas fascinantes sobre as antigas tradições cosmológicas greco-romanas, eles não têm qualquer relação com as crenças babilônicas; nenhuma história semelhante foi relatada sobre o deus Ninurta. Além disso, habitar um lugar escuro não implica necessariamente ser escuro.

Noutra experiência do pensamento, se os babilônios considerassem Saturno como uma contraparte noturna do Sol, poderiam tê-lo concebido como preto de modo a igualar a escuridão da noite e contrastá-lo com o brilho produzido pelo “Sol do dia”. No entanto, este é um argumentum e silentio, nunca escrito em nenhuma das fontes. Só funcionaria se a aparência natural de Saturno sugerisse um componente escuro, tal como a luz do dia combina com a cor branca ou amarela brilhante do Sol. A mesma objeção se aplica à ideia de Winckler de que a cor escura de Saturno representava o inverno, quando o Sol está “morto”.

Astral Divination in the Context of Mesopotamian Divination, Medicine, Religion, Magic, Society, and Scholarship

Alternativamente, partindo da influência desfavorável, até mesmo maligna, de Saturno na astrologia clássica, Pannekoek opinou que “a cor atribuída às estrelas e planetas pelos autores romanos frequentemente indica seu caráter astrológico, e não físico; assim Saturno foi referido como ‘negro’”. Supondo que isso fosse verdade, o mesmo se aplicaria à astrologia babilônica? De acordo com esta última, Saturno e Marte eram planetas maléficos, contrastando com os benéficos Júpiter e Vênus e o ambíguo Mercúrio. Esse sistema ditava a ordem dos planetas normalmente seguida na literatura selêucida. Isto é amplamente ilustrado por um texto selêucida que dá a seguinte ordem de planetas, com glosas acompanhantes: Júpiter (“favorável”) – Vênus (“calmo”) – Mercúrio (“heroico”) – Marte (“ambíguo”) – Saturno (“escuro, perturbado”, onde “escuro” traduz MI.MI). Então, a suposta cor preta de Saturno se relaciona com sua maleficência astrológica? Como discutimos brevemente em outra parte, pode ser significativo que os planetas mais auspiciosos Júpiter e Vênus sejam os dois mais brilhantes, e o maléfico Saturno o mais escuro. No mínimo, portanto, pode-se suspeitar de uma correlação entre brilho relativo e disposição ética, com o malvado planeta Saturno geralmente sendo atribuído a cor mais escura possível. Aquiles (século III d.C.) descreveu Saturno, chamado Phaínōn, como amaurótatos, o “mais escuro” ou “mais fraco” dos planetas. Na mesma ordem de ideias, Brown sugeriu:

A explicação mais simples para a associação de Mercúrio e Saturno com a escuridão é que eles são os planetas mais escuros… a associação entre Saturno e “preto” pode ser observacional, pois é o planeta mais escuro…

Seja expresso em termos de auspiciosidade ou brilho, o argumento parece insatisfatório, pois despreza a lógica subjacente que pode ser vista na escolha babilônica da cor para todos os outros planetas – onde, claramente, a cor ditou a escolha. Os primeiros exemplos documentados vêm de textos datados dos séculos VIII a VII a.C., que descrevem sistematicamente o Sol como ouro, a Lua como prata, Marte como vermelho e Júpiter como branco – exatamente como aparecem. Embora esteja menos claro nas fontes, nosso entendimento é que Mercúrio estava associado ao vermelho pálido (castanho, de acordo com os estudiosos medievais de Harran, no noroeste da Mesopotâmia), e o planeta pode aparecer na cor castanho-alaranjada. A cor “verde” atribuída a Vênus pode ser lida como verde ou azul, pois não havia distinção entre essas cores nas línguas suméria e acadiana. A notória diferença entre isto e a aparência geralmente branca de Vênus é um assunto ao qual retornaremos abaixo.

De qualquer modo, a associação de Saturno com o “mal” ou o submundo parece ter derivado da sua escuridão, e não o contrário. No entanto, a forma como a escuridão de Saturno poderia ter sido concebida como uma cor natural permaneceu misteriosa.

Por acaso, o planeta Saturno exibe uma combinação de cores, com nuvens cinzentas escuras e castanhas formando cintos ou faixas em torno de uma atmosfera senão amarela. Mas isto, claro, é como o vemos com a ajuda de telescópios e satélites. Ainda que as observações pré-galileanas das luas de Júpiter a olhos nus tenham sido reivindicadas e calculadas como teoricamente possível, e mesmo permitindo a possibilidade de telescópios antigos (as lentes estavam certamente disponíveis, enquanto que Temple fez um argumento convincente pelo menos para o conhecimento grego antigo do telescópio), parece muito improvável que a mistura de bandas escuras e fundo amarelo na atmosfera de Saturno pudesse ter sido vista com clareza suficiente na antiguidade para que a sua descrição pudesse ser feita como sendo ou preta ou amarela.

Outra hipótese, que publicamos no The Observatory, envolvia o enorme Anel de Phoebe descoberto em torno de Saturno em 2009. Com um raio entre 128 e 207 vezes o de Saturno, uma espessura vertical 40 vezes o raio de Saturno e uma inclinação de cerca de 27 graus com em relação ao plano do anel principal, ele incorpora a lua de Saturno, Phoebe, da qual acredita-se que derivou através da poeira de impactos. Cerca de 100 vezes maior em diâmetro do que os anéis mais próximos ao seu interior, em oposição, estima-se que “abrange a largura de duas luas cheias do céu, uma de cada lado de Saturno”. Conforme visualizado, um anel de luz envolve um gigantesco espaço negro, dentro do qual o próprio planeta aparece apenas como um pequeno ponto de brilho no centro. Embora o anel seja atualmente invisível do ponto de vista terrestre, se algo assim fosse visível da Terra no passado antigo, uma explicação prontamente se ofereceria de porque os antigos observadores consideravam Saturno como negro: percebendo o anel como o perímetro do planeta, o “corpo” do objeto pareceria ser preto. Um cenário como esse parecia a única maneira possível de Saturno ter aparecido “negro” para um observador contra o fundo do céu noturno. Isso exigiria que a quantidade de poeira no Anel de Phoebe fosse consideravelmente maior no passado recente devido a um episódio de atividade de impacto cometário ou asteróide. Em caso afirmativo, a luz solar poderia ter refletido nas partículas em um processo semelhante à luz zodiacal, produzindo um anel, pelo menos parcialmente, visto da Terra? Deixamos a questão em aberto, pois seria preciso um astrofísico para realizar a matemática necessária.

Cores Helíacas dos Planetas

The Sky over Ancient Iraq

O primeiro astrônomo a comentar sobre o cenário do Anel de Phoebe foi Richard Stothers, do Goddard Institute for Space Studies, que em correspondência privada e depois em uma carta ao The Observatory, sugeriu uma alternativa atraente. Fatores atmosféricos-ópticos parecem oferecer uma solução muito mais simples. As cores aparentes dos planetas – assim como das estrelas – vistas da Terra são uma função das cores intrínsecas do corpo, moduladas opticamente pela porção intermediária da atmosfera terrestre. Como a atmosfera é mais espessa perto do horizonte, os objetos observados em altitudes mais baixas tendem a adquirir uma tonalidade mais escura do que em altitudes mais elevadas. Plínio estava ciente disso quando escreveu: “As cores dos planetas variam com suas altitudes…”. Isso diz respeito às elevações e cenários heliacais de planetas e estrelas, definidos como os momentos em que estes corpos são visíveis pela primeira e última vez dentro de seus ciclos, seguindo ou precedendo suas fases de invisibilidade. Stothers observa o efeito em Saturno: “Um objeto bastante tênue como Saturno (duas magnitudes mais fracas que a estrela mais brilhante Sirius) parece cinza escuro quando visto através das espessas camadas da atmosfera perto do horizonte. Isso ocorre porque o olho humano não consegue distinguir cores em níveis baixos de luz. Assim, a escolha de “amarelo” ou “preto” pelos babilônios teria sido fortemente favorável ao “preto” como a cor dominante de Saturno”.

Com toda a probabilidade, a noção de cores heliacais oferece a chave para o problema da escuridão tradicional de Saturno na astrologia. Sabe-se que os astrônomos babilônicos atribuíam um significado especial aos fenômenos helíacos. Por exemplo, uma Oração aos Deuses da Noite da Babilônia Média de Boğazköy lista um número de estrelas na sequência de seus nascimentos helíacos. O MUL.APIN lista as elevações heliacais de cerca de 36 estrelas e constelações; recomenda especificamente a observação e veneração dos deuses planetários em suas elevações helíacas:

[Estes são os deuses (?) que] continuam mudando suas posições e seu brilho
[e] tocam [as estrelas do céu]; no dia em que estas estrelas se tornam visíveis, você observa seu nascer, seu brilho,
[seu …], onde elas se tornam visíveis, e o vento que sopra: no dia em que eles se tornam visíveis, você apresenta oferendas a eles …

Um texto astronômico do século VII a.C. dá três nomes para Júpiter (estilizado como a estrela de Marduk), de acordo com a altitude do planeta no céu: em sua ascensão heliacal, é chamado de “Šulpae”; às duas (?) horas altas, SAG.ME.GAR; e quando no zênite Nibiru.

Diante disso, abre-se a porta para uma abordagem lexical da questão da “negritude” de Saturno. A palavra suméria gíg e sua notação MI são geralmente traduzidas como “preto” ou “escuro”, enquanto um termo para “cinza” parece não ser conhecido. Da mesma forma, o acadiano ṣalmu é traduzido como “preto (como uma cor natural)” ou “escuro (como uma descoloração mórbida ou anormal)”, mas nenhuma palavra que signifique especificamente “cinza” é identificada neste idioma. É comum que os significados “preto” e “escuro” sejam combinados em um único lexema; exemplos adicionais são gregos mélas e sânscrito kāla. No entanto, enquanto “preto” denota uma cor, “escuro” descreve um grau de brilho. Em contextos relacionados com as cores, “escuro” deve ser deduzido como tradução legítima, exceto quando significar uma cor escura, como preto ou cinza. É concebível que em alguns desses contextos as palavras sumérias e acadianas para “preto” tenham sido empregadas para preencher a lacuna semântica para “cinza”. Aplicado ao assunto em questão, “cinza” seria uma descrição realista da aparência de baixa altitude de Saturno a olho nu, conforme observado por Stothers.

Em alguns contextos astronômicos, é difícil determinar se a palavra MI, geralmente traduzida como “preto”, pretendia significar “escuro” ou “cinza”; exemplos incluem as seguintes referências a Vênus e um halo lunar:

Vênus é… com branco e preto.
Vênus – sua parte posterior (?) é […] branco e preto.
Se a Lua está rodeada por uma auréola negra…

Em última instância, seguramente Thompson estava certo ao traduzir halo “escuro”. No entanto, em outros casos, o contexto deixa poucas dúvidas de que as cores reais foram pretendidas; portanto, “preto” deve se referir a “cinza”. Por exemplo:

Vênus é… com preto, variante vermelho, verde, preto, verde.

Como paralelo, um tratado astronômico hindu caracteriza Saturno como alternadamente variegado, amarelo, vermelho, azul e ásita (“de cor escura, preto”) – e dois tradutores traduzem a última palavra como respectivamente “cor de cinza (ou seja, cinza)” e “de cinza” Como a tradição grega e possivelmente também hindu aparentemente entendia a cor natural de Saturno como genuinamente preta, gerando o enigma astronômico de um Saturno preto, pode-se supor que a ocasional interpretação babilônica “cinza” para termos para “preto” tenha sido “perdido na tradução”; teria sido uma sutileza que os primeiros tradutores não conseguiram identificar.

Ler o termo “preto” para Saturno como “cinza” lança uma nova luz sobre uma série de questões relacionadas. Combinaria com a associação astrológica comum de Saturno com chumbo, que é cinza em vez de preto. O conceito de um “Saturno cinza” poderia ter alimentado a imagem clássica de Kronos ou Saturno como um velho de cabelos grisalhos e um ritmo lento que lembra a ponderosidade do chumbo – especialmente em comparação com os planetas abaixo dele, cuja velocidade aparente pode ter sugerido o maior vigor que se esperaria de seu filho Zeus (Júpiter) e netos Ares (Marte), Afrodite (Vênus) e Hermes (Mercúrio). E se a cor “preta” atribuída a Saturno foi devido à sua observação em posições heliacais, surge a questão se as cores canônicas dos outros planetas, como listado acima, também se relacionam com fases heliacais.

Curiosamente, a mesma explicação pode se aplicar tanto a Vênus e Mercúrio quanto a Saturno. Como observado anteriormente, uma cor “verde” foi atribuída a Vênus – há evidências de uma Vênus azul-esverdeado tanto dentro quanto fora da Mesopotâmia, bem como uma vermelha. Embora Vênus geralmente pareça branco, em posições helíacas muitas vezes muda de branco para amarelo ou vermelho, às vezes acompanhado por um clarão verde ou azul. Assim, como Reiner e Pingree perceberam variações na cor de Vênus, como relatado nos textos de presságios da Babilônia, “devem-se provavelmente à “refração da luz de Vênus em componentes verde e vermelho quando está perto do horizonte”.

Devido à sua órbita, Mercúrio nunca parece estar muito longe do Sol; portanto, só é visível a olho nu quando está baixo no horizonte, no crepúsculo pouco antes do nascer-do-sol ou logo após o pôr-do-sol. Assim, embora não tenha a cor vermelha intrínseca de um planeta como Marte (devido à poeira de óxido de ferro em sua superfície), muitas vezes aparecendo de cor branca opaca, é bastante comum que pareça marrom alaranjado, rosado ou vermelho pela mesma razão que o nascer e o pôr-do-sol normalmente assumem essa tonalidade – o caminho mais longo da luz do Sol através da atmosfera espalha comprimentos de onda mais curtos e deixa os comprimentos de onda mais longos, laranja e vermelho, dominantes. Isso explicaria por que Mercúrio é descrito como “vermelho” na passagem de cores canônicas citada acima. Uma variante do mesmo texto dá “preto” para Mercúrio, como visto. Se, como no caso de Saturno, lermos isso como “cinza”, a cor mais escura observada seria simplesmente devido a condições atmosféricas semelhantes. Nesse sentido, ambas as cores registradas para Mercúrio são ‘helíacas’, pois o planeta só é visível quando próximo ao horizonte.

Para Júpiter, a questão é menos direta. A cor padrão de Júpiter é branca, como visto, mas os astrólogos mesopotâmicos frequentemente relataram que – como SAG.ME.GAR – era vermelho (SA₅) em sua aparência, com três passagens localizando explicitamente o planeta “onde o Sol brilha”, ou seja, o Leste. Além disso, um “astrolábio” assírio médio afirma: “A estrela vermelha, que fica no nascer do vento sul depois que os deuses da noite terminaram seus deveres e divide os céus, esta estrela é Neberu, Marduk”. Como em ambos os casos uma posição heliacal é claramente indicada, o uso dos rótulos SAG.ME.GAR e Nibiru está variando com suas definições não heliacais na tabuinha do século VII citada acima. Outros textos em que se diz que Nibiru “ascendeu” sugere também, como Brown observa, “seu surgimento e proximidade com o horizonte”. Fontes muito posteriores atribuem igualmente outras cores a Júpiter para além do branco, mas infelizmente não se relacionam para com qualquer posição específica. Vettius Valens (século II d.C.) descreveu Júpiter como “cinza ou melhor, branco” (phaiòs kaì mallon leukòs). Ecoando isso, Rhetorius (séc. VI/VII d.C.) qualificou Júpiter como phaiós. Estudiosos medievais Harranianos descreveram o planeta como verde.

Ao abordar relatos deste tipo, deve-se sempre ter em mente a variabilidade da refração atmosférica. As cores heliacais dos corpos astronômicos, como visto, são uma função da quantidade de poeira na atmosfera terrestre, que varia ao longo do tempo. Uma maior concentração de poeira pode resultar de atividade cometária ou erupções vulcânicas, esta última bem conhecida por ter efeitos dramáticos sobre o pôr-do-sol e a cor da Lua e do Sol. Isso resultaria em uma maior incidência de cores “helíacas”, mesmo que os planetas estivessem em altitudes mais elevadas. Além disso, os níveis de poeira mais próximos da superfície da Terra variam ao longo do dia, embora com resultados diferentes em locais diferentes: “Em alguns lugares o céu do pôr-do-sol é mais bonito que o nascer-do-sol, e em outros lugares o inverso. Isso depende de onde as nuvens tendem a ficar… em qualquer local, o padrão climático local tem muito a ver com o brilho do pôr-do-sol ou do nascer-do-sol”. Por exemplo, as observações babilônicas revelam uma associação mais próxima de um Júpiter vermelho com as manhãs ou noites? Se o fizerem, a cor canônica do planeta pode ter sido baseada naquela associada as outros parte do dia.

Para Saturno, uma diferença entre as aparências da manhã e da noite parece discernível na insinuação de Ptolomeu, vista acima, de que quando Saturno está no Leste, ele dá a seus “domínios” uma pele cor de mel e quando se põe preto. Alguns paralelos intrigantes com essa dicotomia de cores ocorrem em textos de presságio que explicam as “coroas” de diferentes cores usadas por Vênus pela presença próxima de outros planetas. Em um, duas coroas, uma das quais é preta (MI), a outra a torna “muito brilhante” (ì-ba-ìl), são explicadas pela proximidade de Saturno:

Se Vênus usa uma coroa preta [Satur]n fica na frente dela…
…
Se Vênus usa a coroa do Sol – ela se torna muito brilhante, Saturno fica na frente dela …

Isso pode estar relacionado a outro texto em que a brilhante coroa semelhante ao Sol está associada ao Leste:

[Se Vênus usa a coroa do Sol: …] … ela nasce no Leste, Saturno está na frente dela.

Completando o paralelo com Ptolomeu, um relatório astrológico assírio registra que Saturno apareceu “fraco” (unnut) e com um brilho “caído” (maqtu), como “a estrela do lado Oeste” (MUL šá KUR-MAR.TU).

Admitindo isso, pode-se perguntar se o tema clássico de “Saturno no extremo Oeste” pode ter sido intrínseco ao mito do deus, ao invés de ser um reflexo da expansão dos horizontes culturais para o Oeste, como outros sugeriram. As duas cores do planeta Saturno podem estar relacionadas com a paradoxal dualidade de Kronos/Saturno no mito grego, comentada por vários estudiosos. Coloca-se então a questão a saber se foi o aparecimento de Saturno que inspirou o mito de um antigo rei idoso do céu que se retirou para uma extremidade escura do cosmos ou, inversamente, um mito desse tipo estava ligado ao planeta. Este é um problema complexo que seria melhor considerado em uma discussão separada.

Curiosamente, pelo menos um alquimista medieval parece estar bem ciente da mudança de Saturno de “chumbo” para “ouro”, cooptando-o para o propósito alquímico comum de transmutar metais de “baixo” para “alto”, do “mais básico” dos elementos ao “mais puro” – com a ajuda da “pedra filosofal”. O obscuro alquimista holandês John Isaac Holland (possivelmente no século XV d.C.) afirmou que “não há segredo mais elevado nem maior do que em Saturno”, que é “uma coisa negra”, “porque internamente é excelente ouro, e aqui todos os filósofos concordam, e ele não quer mais nada, mas que primeiro você remova o que há de supérfluo nele, ou seja, sua impureza, e o torne limpo, e depois que o vire de dentro para fora, que é sua vermelhidão, então será ouro excelente…” Explicando que isso é realizado pela extração de Mercúrio de “Saturno”, que evidentemente é chumbo, Isaac indiretamente comparou Saturno ao Sol, o Sol: “… este Mercúrio ou Quintessência de Saturno é tão bom em todas as obras quanto o Mercúrio do Sol, eles são igualmente bons, e aqui todos os Filósofos concordam”.

Observações Finais

Ištar’s Journey: Above and Below

Para resumir, o planeta Saturno foi amplamente associado ao Sol em muitas culturas do Velho Mundo, incluindo a Babilônia, a região greco-romana e a Índia. Nenhuma evidência direta de tal associação é conhecida nas Américas, Extremo Oriente, África ou Oceania. De fato, é claro que ambas as civilizações clássica e hindu, em última análise, emprestaram a ligação Saturno-Sol da Mesopotâmia, onde é atestada já no final do segundo milênio a.C.

Através de uma ampla revisão de suas possíveis origens, podemos excluir várias hipóteses, algumas das quais dependem de conceitos gregos, outras de associações secundárias: estas incluem a órbita elevada de Saturno, sua associação com o tempo, o nome do deus semítico ocidental El, uma ligação com a constelação de Libra ou com luas simuladas, e uma peça folclórica etimológica baseada em kittu, “retidão”. Nós concluímos que apenas duas explicações permanecem viáveis. Uma é a cor amarela de Saturno, comparável à do Sol, mas tal comparação não é atestada em fontes babilônicas existentes. Isso deixa o curso estável do planeta, juntamente com seu período sinódico, como a explicação mais plausível. Surpreendentemente, as discussões anteriores parecem ter ignorado completamente o fato impressionante de que o período sinódico de Saturno de 378,1 dias se aproxima muito do ano solar. Certamente não pode ser coincidência que os babilônios, que conheciam o período sinódico dos planetas, associassem Saturno ao Sol – especialmente como a associação entre Saturno e o Sol foram feitos pela primeira vez em um momento inicial, quando os períodos orbitais dos planetas ainda não haviam sido calculados. Assim como o ano, o período sinódico de Saturno, portanto, simplesmente parecia ser o próximo ciclo maior após seu movimento diurno.

Uma vez que os estudiosos babilônicos fizeram a ligação entre o Sol e Saturno, é fácil ver como considerações secundárias, incluindo a associação mútua com a justiça e a constelação de Libra, poderiam ter surgido.

Paradoxalmente, dada a sua cor (muitas vezes) amarela e a associação solar, Saturno foi descrito como “preto” nas fontes babilônicas, clássicas e hindus. Explicações pouco convincentes para isso incluem uma conexão folclórica-etimológica com a palavra ṣalmu ou uma associação com o deus Ninurta, um eclipse solar, a escuridão da noite, algum canto escuro do cosmos para o qual a divindade de Saturno foi exilada, a inauspiciosidade astrológica do planeta e o Anel Phoebe de Saturno. Em vez disso, propomos uma solução lexical para o problema, em que os termos sumérios e acadianos neste contexto significavam “cinza” – em vez de “preto” per se. Astrólogos hindus e especialmente gregos podem ter traduzido inadvertidamente a palavra como “negro”. Uma cor “cinza” combina com a associação astrológica de Saturno com o chumbo e sua ligação mitológica posterior com a velhice. Também concorda perfeitamente com a cor cinza que Saturno pode assumir quando visto em posições heliacais. Parece que o nascer e o pôr-do-sol dos planetas eram de particular importância para os babilônios e as cores possíveis em posições helíacas também combinam com as descrições babilônicas de outros planetas: Vênus como verde-azul, Júpiter como vermelho, cinza ou verde e Mercúrio como vermelho ou “preto”.

Vários estudiosos do início do século XX se perguntaram se o conceito babilônico de Saturno como um Sol noturno era um reflexo de uma crença arcaica de que Saturno era o próprio Sol surgindo no céu noturno, a uma distância maior – como uma resposta à pergunta primitiva, “para onde vai o Sol quando o dia termina?” A pergunta pode fornecer um indicador importante em termos do desenvolvimento mais amplo das ideias cosmológicas na Mesopotâmia. Por volta de 1000 a.C., os babilônios desenvolveram o conceito de sete planetas como um conjunto de corpos que se moviam contra as estrelas fixas ao longo do mesmo “caminho”, a eclíptica. Embora seja provável que haja alguma sobreposição de conceitos, parece claro que uma equação de Saturno e Sol devem ser anteriores à “descoberta” de que havia “sete” planetas, um agrupamento no qual o Sol é fisicamente distinto de Saturno. Uma vez que o último passo tivesse sido dado, o ímpeto estaria no lugar para remover a questão da identidade solar de Saturno do reino da astronomia observacional prática. Assim, a ligação arcaica de Saturno e Sol foi necessariamente relegada à astrologia per se, atraindo associações secundárias. Ele sobreviveu na astrologia clássica e hindu, um artefato vestigial, mas importante e de longa data de um estágio rudimentar na história da astronomia planetária.

Uma questão pendente é porque nenhuma qualificação babilônica de Saturno como amarelo é encontrada em nenhum texto existente. Isso se deve simplesmente à natureza fragmentária do material à nossa disposição? Ou é concebível que as cores agora associadas a posições heliacais possam ter sido observadas mais comumente durante o 2º milênio a.C. ou antes devido a níveis mais altos de poeira na atmosfera? Essa pergunta parece legítima, pois os textos babilônicos caracterizam Vênus como azul-esverdeado em vez de branco ou amarelo, enquanto Júpiter é tipicamente branco como esperado. Será necessário um trabalho interdisciplinar com paleoclimatologistas para esclarecer melhor este assunto.

Agradecimentos

Sem o apoio constante da Mainwaring Archive Foundation este artigo não poderia ter sido concluído. Agradecemos também a Richard Stothers, Keith Hutchison, Juan Antonio Belmonte, José Lull, Mark Geller, Mathieu Ossendrijver, Ev Cochrane, Hermann Hunger, Scott Mainwaring, Nikos Kokkinos e Jeffrey Cooley por fornecer cópias de artigos, responder perguntas e oferecer sugestões.

Sulla Tradizione Occidentale

γ

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